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Una red es básicamente un grupo de computadoras interconectadas entre sí, que pueden compartir recursos e información. También se las conoce como ordenadores o PC (por Personal Computer; en español, computadora personal). La interconexión entre ellas se puede realizar a través de cableado o en forma inalámbrica mediante ondas de radio. El tipo de computadoras usadas en la red puede variar. Por ejemplo, hay redes que usan grandes computadoras (mainframes), mientras que otras utilizan las que hay en cualquier hogar, oficina, comercio o empresa.

Las máquinas que integran una red comparten sus recursos e información con las demás, evitando de este modo compras innecesarias de recursos de hardware. Una red permite compartir los siguientes tipos de recursos:

• Procesador y memoria RAM, al ejecutar programas de otras PCs.
• Unidades de disco duro.
• Unidades de disco flexible.
• Unidades de CD-ROM.
• Unidades de cinta.
• Impresoras.
• Fax.
• Módem.
• En una red también se puede compartir la información que hay en cualquiera de
• las computadoras que se encuentran conectadas:
• Ejecución remota de programas de aplicación.
• Archivos de base de datos.
• Archivos de texto, gráficos, imágenes, sonido, video, etc.
• Directorios (carpetas).

Finalmente, en una red de computadoras también podremos enviar mensajes de correo (e-mail) a otros usuarios y establecer conversaciones (chat) o videoconferencia.